De afgelopen decennia was het Drents Museum een van de weinige Nederlandse musea die hedendaags realistische kunst verzamelde. Het museum heeft ruim 1500 werken van kunstenaars als Henk Helmantel, Matthijs Röling, Wout Muller, Pieter Pander, Sam Drukker, Douwe Elias, Barend Blankert en Berend Groen.

Op 11 november 2010 schonk ING 273 kunstwerken van 51 verschillende kunstenaars aan het Drents Museum. Met deze schenking is de museumcollectie
uitgegroeid tot één van de meest toonaangevende collecties hedendaags realisme in Nederland.

De afdeling Hedendaags Realisme kunt u vinden in het oude deel van het museum, op de eerste verdieping.