Amri­ta Sher-Gil ​‘Europa is van Picas­so, India is van mij’

'Europa is van Picasso, Matisse, Braque en vele anderen. India is alleen van mij.' Met deze woorden beschreef Amrita Sher-Gil (1913–1941) haar unieke positie in de kunstwereld. Ze wordt gezien als de grondlegger van de moderne Indiase kunst.

Vanaf 22 maart 2026 toont het Drents Museum schilderijen en tekeningen van de Hongaars-Indiase Amrita Sher-Gil (Boedapest 1913 – Lahore 1941). Ze leefde slechts 28 jaar, maar liet een indrukwekkend en invloedrijk oeuvre na. Toch is Amrita Sher-Gil buiten India bij het grote publiek nog vrij onbekend. Dat komt misschien ook doordat haar werk zeer zelden buiten India is geweest. Haar kunst was voor het laatst bijna twintig jaar geleden in Europa te zien.

Sher-Gil werd geboren in Boedapest uit een Indiase vader en een Hongaarse moeder. Ze studeerde in Parijs en werd daar de eerste Indiase student aan de École des Beaux-Arts. Naast Picasso, Matisse en Braque werd ze geïnspireerd door Paul Cézanne, Vincent Van Gogh en Suzanne Valadon. Al jong ontwikkelde ze een herkenbare stijl en werd haar werk bekroond. In 1934 keerde ze terug naar India, waar ze haar eigen stijl vond: een krachtige mix van Europese modernistische invloeden en Indiase kleuren, thema’s en verhalen.

Amrita Sher-Gil leefde slechts 28 jaar, maar liet een indrukwekkend en vernieuwend oeuvre na. Net als haar tijdgenoot Frida Kahlo volgde ze haar eigen weg en gaf ze vrouwen een belangrijke plaats in haar werk. 

Het Drents Museum toont ongeveer zestig schilderijen en tekeningen, in bruikleen van de National Gallery of Modern Art in New Delhi, die de grootste en meest complete verzameling van haar werk bezit. De tentoonstelling laat haar ontwikkeling zien: van haar Parijse periode tot de werken waarin ze de kracht en schoonheid van het dagelijks leven in India vastlegt. Haar schilderijen worden gezien als nationaal erfgoed en verlaten India zelden. De tentoonstelling biedt een unieke kans haar meesterwerken dicht bij huis te bekijken.