Heden­daags realisme

Toonaangevend binnen deze collectie is het werk van de Noordelijke Figuratieven, waaronder Matthijs Röling (1943), Wout Muller (1946-2000), Henk Helmantel (1945) en Clary Mastenbroek (1947). Vanaf eind jaren 1960 zetten zij zich af tegen het idee dat alleen abstract werk ‘goede kunst’ is. Aan de Academie Minerva in Groningen, waar Röling en Muller lesgeven, staat de herwaardering voor het ambacht centraal. Er zijn lessen in anatomie, vormstudie en kleurenleer. Veel van hun leerlingen houden vast aan wat zij leren in hun studententijd. 

Zo wordt de Academie Minerva een broedplaats voor meerdere generaties figuratieve kunstenaars, waaronder Sam Drukker (1957) en Pieter Pander (1962). Hun werk is te vinden in de museumcollectie. Maar ook andere Nederlandse realistische kunstenaars zijn bij ons vertegenwoordigd, zoals Atousa Bandeh Giasabadi (1968), Tamara Muller (1975), Carolein Smit (1960), Stijn Rietman (1979) en Simon Schrikker (1973).

Sinds 2009 toont en verzamelt het Drents Museum ook werk van kunstenaars van de Leipziger Schule, een stroming van moderne kunstschilders uit de Duitse stad Leipzig. Hun leerlingen vormen later de Neue Leipziger Schule. Je vindt bij ons werk van onder meer Rosa Loy (1958), Matthias Weischer (1973), Tilo Baumgärtel (1972) en Mirjam Völker (1977). 

Deze kunstenaars hebben vrijwel allemaal gestudeerd aan de Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. Op deze academie wordt, net als op de Groningse Academie Minerva, veel aandacht besteed aan het ambacht. 

In de DDR-tijd, die duurt van 1949 tot 1990, is het realisme is Duitsland bovendien een populaire kunstvorm. Iets wat ook aan de academie in Leipzig niet voorbijgaat en de vorming van deze generaties kunstenaars kleurt 

Het Drents Museum richt zich steeds meer op figuratieve kunst van buiten de Europese grenzen. De recente verwerving van het werk van de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Deborah Poynton (1970) is daar een goed voorbeeld van.

Het Drents Museum organiseert met regelmaat tentoonstellingen over hedendaags realisme. Een van de hoogtepunten is Realisme uit Leipzig (2009). Dit overzicht van drie generaties Leipziger kunstenaars is een primeur in Nederland. Meerdere solotentoonstellingen van kunstenaars uit de Neue Leipziger Schule volgen, zoals Rosa Loy – Bilder Bergen (2017-2018), Kristina Schuldt – Brutal Paradise (2021-2022), Neo Rauch – Wegzeher (2022-2023) en Tilo Baumgärtel - Das selbe Wasser (2023-2024).

Een ander hoogtepunt is de tentoonstelling The American Dream (2017-2018), over het Amerikaans realisme uit de periode 1945-2017, met kunstwerken van Edward Hopper (1882-1967), Alice Neel (1900-1984) en Andy Warhol (1928-1987) in het Drents Museum en Kunsthalle Emden in Duitsland. Daarnaast waren er grote overzichtstentoonstellingen van onder meer Henk Helmantel (2020-2021) en Antonio López (2024).